"Когда случают лошадей ... то часто кобыла нервничает ... и не дается. Тогда берут малорослого жеребца - душа у него может быть самая красивая - и подпускают к кобыле. Они флиртуют друг с другом, но, как только начинают сговариваться (не в прямом значении этого слова), бедного жеребца тащат за шиворот прочь, а к самке подпускают производителя. Первого жеребца зовут пробником. В русской литературе он обязан после этого сказать несколько благородных слов. Ремесло пробника тяжелое, и говорят, что иногда оно кончается сумасшествием и самоубийством. Оно - судьба русской интеллигенции. Герой русского романа - пробник..."

Виктор Шкловский, "Пробники"